مردم مهاباد به زبان کردی سورانی با لهجه مُکری یا مکریانی از زبان کردی تکلم میکنند. بیشتر آنها مسلمان و پیرو تسنن هستند.
یکی از مهمترین غذاهای شناخته شده و مشهور این شهر، کولیچه و شورمزه یا همان نخود است و از غذاهای سنتی مهاباد میتوان: آش دوکلیو، دلمه کلم، بربه، ماشینه، سنگه سیر، شامی کباب، انواع نانهای روغنی چون کلانه و پنچه کش را نام برد.
از جمله صنایع دستی مهاباد میتوان به Carpet Weaving ، Course Weaving ، Kilim Weaving و چاروقبافی، سکه و پولکدوزی، منجوقدوزی، رودوزی، سوزندوزی، قرقره بافی، مصنوعات چرمی، سجاده بافی، بافت پارچه و دوخت لباس کردی، Woodturning ، Knife Making و همچنین کلاش و Shoemaker Weaving اشاره کرد.
موسیقی این منطقه مانند دیگر مناطق کردنشین است و نوا و آواز آنها به گوش هر ایرانی آشناست. ترانههای کردی دلچسب و زیبا هستند.